Remus John Lupin est né le 10 mars 1960. Enfant, il fut mordu par un loup-garou nommé Fenrir Greyback par vengeance après que le père de Remus l'a offensé et devient lui-même un loup-garou. J. K. Rowling a déclaré à propos de ce personnage : « J'ai aussi joué avec l'intolérance lorsque j'ai créé le professeur Lupin, qui a une condition contagieuse, déclenchant la peur chez les gens. J'aime aussi le professeur Lupin car c'est quelqu'un qui a sa faille, car même s'il est un professeur merveilleux (moi-même, j'aurais aimé l'avoir comme professeur) et un homme merveilleux, il aime être aimé et c'est là qu'il échoue. 'Il a été détesté si souvent qu'il est toujours content d'avoir des amis ; il est alors parfois un peu trop souple avec eux. »
Lors ses études à Poudlard, il pouvait se transformer en toute sécurité et en secret à chaque pleine lune dans une maison située à Pré-au-Lard dont l'accès se fait via un tunnel souterrain qui relie la maison au parc de Poudlard, sous un Saule-Cogneur. Ses trois meilleurs amis devinrent des Animagus pour lui tenir compagnie lors de ses transformations, ne risquant rien sous forme animale. Remus Lupin fit de brillantes études à Poudlard dans la maison Gryffondor et fut nommé préfet par Albus Dumbledore. En 1978, il quitta Poudlard et, à la demande de Dumbledore, se mit au service de l'Ordre du Phénix, épaulant celui-ci dans sa lutte contre Voldemort. Remus est l'un des rares sorciers qui ne craint pas de prononcer le nom de Voldemort.