Nymphadora Tonks est née vers 1973. Son père, Ted Tonks, est un moldu et sa mère est Andromeda Tonks, née Black, et cousine de Sirius. Son ascendance fait d'elle une sang-mêlé.

C'est une sorcière au visage pâle en forme de cœur aux yeux sombres et brillants. Ses cheveux sont souvent d'une couleur extravagante comme rose ou violet ; elle peut les changer à volonté, étant Métamorphomage. Elle préfère se faire appeler Tonks plutôt que par son prénom Nymphadora, qu'elle n'aime pas. Elle met ses facultés de métamorphomage au service de l'Ordre du Phénix, et cela l'a également avantagée à son examen d'Auror : « J'ai eu les notes maximum en classe de dissimulation et déguisement. (…) Et sans avoir besoin d'étudier. C'était parfait ». Cependant elle est très maladroite, ce qui lui a posé problème pour l'épreuve de filature.

Lorsqu'elle était à Poudlard, Tonks était à Poufsouffle. Elle ne fut pas nommée préfète, car selon elle, il lui manquait certaines qualités indispensables comme la capacité à se conduire convenablement. Cependant, elle a sûrement dû être une élève douée en dépit de ses facéties, car il faut avoir de très bons résultats pour devenir Auror. Après avoir quitté Poudlard en 1991, Tonks dut affronter trois années supplémentaires d'entraînements. Elle a eu son diplôme un an avant sa rencontre avec Harry, à l'été 1995 .